Australie : le modèle prohibitionniste qui a tout raté

Le pays qui voulait donner une leçon au monde

Quand un gouvernement veut prouver qu'il est dur sur la vape, il cite l'Australie. Là-bas, pas de vape shops, pas de buralistes, pas de supermarché. Depuis le 1er juillet 2024, vendre une vape hors d'une pharmacie est tout simplement illégal. La vape n'est plus un produit de consommation : c'est un médicament, classé comme tel par la TGA, l'agence australienne du médicament.

Sur le papier, c'est la logique poussée à son extrême. Tu veux arrêter de fumer ? Tu vas voir un pharmacien, tu discutes, tu repars avec un produit en emballage neutre, parfum tabac ou menthe, point. Pas de fraise, pas de mangue, pas de couleurs. Le contraire absolu du modèle anglais, qui distribue la vape comme outil de santé publique grand public.

Deux ans plus tard, on peut faire les comptes. Et ils sont accablants.

Des pharmacies qui ne jouent pas le jeu

Premier mur : les pharmaciens n'en veulent pas. Ils n'ont jamais été consultés avant que la loi passe, et ça se voit. Sur les 5 900 pharmacies australiennes, pas plus de 700 vendent réellement des vapes sans ordonnance. Les grandes chaînes — TerryWhite Chemmart, Priceline, Blooms The Chemist, Pharmacy 777 — ont publiquement refusé de stocker le produit dès le lancement.

Une enquête en client mystère menée en octobre 2024 a trouvé que 99 % des pharmacies ne tenaient aucune vape disponible en rayon, et que 2 % seulement acceptaient d'en commander sur demande.

Le résultat chiffré est presque comique, s'il n'était pas tragique. Entre octobre 2024 et avril 2025, les pharmaciens ont rapporté moins de 6 000 ventes par mois sur tout le pays. Fais le calcul : chaque pharmacie qui vend en écoule en moyenne une tous les deux ou trois jours. Un vapoteur australien a plus de chances de trouver une vape chez un dealer que chez son pharmacien.

Le marché noir, lui, n'a jamais aussi bien marché

Voilà le cœur du problème. Interdire l'offre légale n'a pas fait disparaître la demande. Elle l'a juste poussée ailleurs.

La TGA elle-même reconnaît que plus de 10 millions de vapes s'écoulent chaque mois sur le marché illégal australien. Mets ça en face des 6 000 ventes légales mensuelles. Le rapport est de l'ordre de 1 700 contre 1. Autrement dit : pour une vape vendue dans le cadre légal, près de 1 700 circulent dans la nature, sans contrôle d'âge, sans contrôle de composition, sans aucune traçabilité.

Ce sont environ 300 000 vapes par jour qui s'échangent sous le manteau, dans des boutiques de tabac de contrebande, sous le comptoir, par messagerie. Et comme ces produits sont importés clandestinement, plus personne ne sait vraiment ce qu'il y a dedans.

C'est exactement le scénario que les opposants à la prohibition annonçaient. Quand tu crées un vide légal sur un produit que des millions de gens veulent, ce vide se remplit. La seule question, c'est : par qui ?

Par les gangs. La réponse, c'est les gangs.

Là, on quitte le débat de santé publique pour entrer dans le fait divers criminel. Le marché noir de la vape australien n'est pas un petit trafic artisanal. Il est désormais aux mains du crime organisé, et il a déclenché une véritable guerre.

La police de l'État de Victoria a recensé plus de 250 incendies criminels depuis 2023, liés à la guerre du tabac et de la vape illégale. Des boutiques brûlées, des fusillades, du racket. Un réseau, attribué à une figure du crime organisé de Melbourne déportée en Irak, se serait emparé du marché en imposant sa marque de vape dans les boutiques de contrebande.

Une marque illégale en particulier, apparue dans ces circuits en mai 2024, était stockée dans plus de 90 % de ces boutiques de tabac de contrebande à l'été 2025. Les commerçants ne choisissent pas : on leur impose le produit. C'est devenu un produit de mafia comme un autre, au même rang que la cigarette de contrebande.

Voilà ce que la prohibition a produit concrètement : pas moins de vape, mais une vape de contrebande, et une économie criminelle qui firebombe des magasins en pleine rue.

Et les jeunes, alors ? La nuance honnête

Il faut être juste, parce que c'est tout l'enjeu du débat. Le gouvernement australien brandit un chiffre : le vapotage chez les 14-17 ans serait passé de 18 % début 2023 à 15 % en 2025, selon l'étude Generation Vape. Et la part de jeunes n'ayant jamais vapoté serait remontée à 85 %.

Prenons ce chiffre au sérieux. Oui, il y a un recul. Mais regarde bien ce qu'il dit, et surtout ce qu'il ne dit pas.

D'abord, ce recul des jeunes s'observe aussi dans des pays qui n'ont pas interdit la vape : le pic post-Covid retombe un peu partout, l'effet de mode s'essouffle. Attribuer toute la baisse à l'interdiction relève de l'acte de foi.

Ensuite, 15 % de jeunes qui vapotent quand même, dans un pays où le produit est censé être réservé aux adultes sur conseil pharmaceutique, ce n'est pas une victoire. C'est l'aveu que la prohibition ne tient pas les ados à distance : elle les pousse simplement vers le dealer plutôt que vers un circuit contrôlé. Un ado n'a aucun mal à trouver une vape illégale à 300 000 unités par jour de circulation.

Tu vois le piège ? On célèbre une baisse marginale chez les jeunes tout en ayant créé un marché noir géant qui, lui, ne demande pas la carte d'identité.

Pourquoi c'est l'exemple à ne pas suivre

Le modèle australien repose sur une erreur de raisonnement simple : croire qu'en rendant un produit difficile d'accès légalement, on fait disparaître l'envie. La réalité, c'est qu'on déplace l'offre vers ceux qui se moquent des règles.

Récapitulons ce que l'Australie a obtenu en deux ans :

• une offre légale quasi inexistante (700 pharmacies actives sur 5 900) ;
• un marché noir de 10 millions de vapes par mois, soit un rapport d'environ 1 700 pour 1 ;
• une guerre de gangs avec plus de 250 incendies criminels ;
• des produits illégaux sans aucun contrôle de composition ni d'âge ;

Le vrai sujet n'a jamais été « pour ou contre la vape ». C'est : veut-on un marché encadré, contrôlé, avec des produits dont on connaît la composition et des vendeurs qui vérifient l'âge — ou un marché parallèle livré aux trafiquants ?

L'Australie a tranché sans le vouloir. Elle a choisi le second. Et c'est précisément pour ça que c'est le contre-modèle absolu. Quand on te dira, en France ou en Europe, qu'il faut « faire comme l'Australie », tu sauras quoi répondre : l'Australie, justement, montre exactement ce qu'il ne faut pas faire.